PHP - распространенный язык программирования общего назначения с открытым исходным кодом, который сконструирован специально для ведения Web-разработок и его код может внедряться непосредственно в HTML.

Обладает большим набором встроенных средств для:

автоматического извлечения POST и GET-параметров, а также переменных окружения веб-сервера в предопределённые массивы;
взаимодействия с большим количеством различных систем управления базами данных (MySQL, SQLite, PostgreSQL, Oracle, Microsoft SQL Server, Sybase, ODBC, mSQL, IBM DB2, Cloudscape и Apache Derby, Lotus Notes, DBM, Firebird и пр.);
автоматизированной отправки HTTP-заголовков;
работы с HTTP-авторизацией;
работы с cookies и сессиями;
работы с локальными и удалёнными файлами, сокетами;
обработки файлов, загружаемых на сервер;
работы с XForms и т.д.
Основные области применения:

Создание скриптов для выполнения на стороне сервера.
Создание скриптов для выполнения в командной строке.
Создание оконных приложений, выполняющихся на стороне клиента.
PHP доступен для большинства операционных систем, включая Linux, многие модификации Unix (такие как HP-UX, Solaris и OpenBSD), Microsoft Windows, Mac OS X, RISC OS, и многие другие. Также в PHP включена поддержка большинства современных веб-серверов, таких как Apache, IIS и многих других.