35 лет в космосе: как телескоп «Хаббл» изменил представление о Вселенной

24 апреля исполняется ровно 35 лет со дня запуска одного из самых известных космических аппаратов в истории науки — орбитального телескопа «Хаббл». Аппарат был доставлен на низкую орбиту Земли экипажем шаттла «Дискавери» в 1990 году. За это время телескоп стал настоящим символом астрономии и источником сотен тысяч уникальных изображений, которые не только вдохновили миллионы людей, но и стали фундаментом для более чем 22 000 научных исследований.

Сложное начало великой миссии

Первые годы работы «Хаббла» были омрачены серьёзной проблемой — дефект главного зеркала, которое оказалось изготовленным с отклонением. Устранение ошибки заняло несколько лет: астронавты NASA несколько раз поднимались к телескопу для установки корректирующей оптики. После завершения всех работ качество изображений превзошло ожидания.

Кризисы и возвращение

В 2003 году после трагической гибели экипажа шаттла «Колумбия» миссии по обслуживанию «Хаббла» были приостановлены. Судьба телескопа оказалась под угрозой, однако давление научного сообщества и общественности сыграло свою роль — в 2009 году была проведена последняя миссия по обновлению оборудования. С тех пор «Хаббл» продолжает работать, несмотря на значительный износ систем навигации и ориентации.

Юбилейные подарки от Вселенной

В честь 35-летия NASA представила четыре новых снимка, сделанных телескопом:

• Марс — снят в декабре 2024 года, во время максимального сближения с Землёй. На снимке можно рассмотреть Тарсис, полярные шапки и тонкий слой облаков.
• Туманность Розетка — область активного звездообразования на расстоянии 5200 световых лет, наполненная яркими облаками газа.
• Туманность NGC 2899 — планетарная туманность, напоминающая крылья мотылька. Она находится примерно в 45 000 световых лет от Земли.
• Галактика NGC 5335 — спиральная галактика с выраженной структурой, дающая представление о формировании галактических рукавов.

Что дальше?

Несмотря на возраст, «Хаббл» по-прежнему остаётся ценным научным инструментом. В паре с новым телескопом «Джеймс Уэбб» он продолжает расширять границы наших знаний о космосе. Из оставшихся трёх гироскопов функционирует только один — но даже этого достаточно, чтобы продолжать работу в ограниченном режиме.

История «Хаббла» — это доказательство того, что долгосрочные научные проекты могут не только изменить науку, но и стать культурными феноменами, объединяющими поколения учёных и мечтателей.